представляли угрозу Москве. Но ни один источник прямо не указывает на то, что в военном лагере под Ельцом находился именно Тамерлан. Зато многие хронисты с удивлением наблюдали необычное зрелище и описывали увиденное: «Егда бесурьмене други биша» (когда басурманы друг друга убивали). Этим разгромом остатков армии хана Тохтамыша Тимур внес свой неоценимый вклад в борьбу русских земель против татаро-монгольского ига.
Однако, согласно «Зафар-наме» («Книга побед») Шараф ад-Дина Язди (основное назначение которой было описать подвиги самого Тимура и доблесть его воинов) после победы над Тохтамышем на р. Терек и до разгрома городов Золотой Орды осенью того же 1395 г. Железный хромец все время находился на Дону. Тимур силами своих отрядов преследовал отступавших после поражения полководцев Тохтамыша до их полного разгрома на Днепре, но не сам лично. И согласно данному источнику, Тимур не ставил целью поход именно на русские земли. В пределы Московского княжества вторглись некоторые его отряды, преследуя беглецов, но не сам Тимур. Здесь, на удобных летних пастбищах, простиравшихся от поймы Верхнего Дона до современной Тулы, небольшая часть его армии, как свидетельствуют русские летописные рассказы о нашествии Тамерлана, стояла по обе стороны Дона две недели, землю Елецкую «попленила» и князя елецкого «изыма» (захватила). Вызывает удивление тот факт, что Шараф ад-Дин Язди описывает большую добычу, взятую в русских землях и не описывает ни одного боевого эпизода с местным населением.
А 26 августа (8 сентября) 1395 г. войска Тимура неожиданно свернули свой лагерь и ушли из русских земель. Именно в тот самый день, когда москвичи встречали Владимирскую икону Пресвятой Богородицы. Так что же произошло?
Теперь взглянем на описанные события с другой стороны. Тамерлану после всех его победоносных походов, например, в Персию, на Ближний Восток и в Закавказье, Русь была не очень-то и нужна. Намного важнее для него был окончательный разгром Орды.
После военного поражения в битве на берегах Терека Тохтамыш по своей давней боевой привычке бежал. Не отставая в доблести от своего мятежного хана, в побег с поля боя отправились и его военачальники, причем… в совершенно противоположном направлении.
Войска Тимура, преследуя проигравших, разделились. Один отряд погнался за Тохтамышем на северо-восток, к берегам Волги, и чтобы мятежный хан не смог восстановиться вновь, «тимуровцы» надолго загнали его в леса Волжской Булгарии. Вернуться домой, в столицу Золотой Орды — Сарай Берке, Тохтамыш уже не мог. Это была уже не его столица и не его государства.
Вторая часть «тимуровцев» догнала и разгромила беглецов на Днепре. Однако самый опасный из них — главный военачальник Бек-Ярык-Оглан все же смог уйти от погони у Днепра, и бежал на север — в русские земли. Он скрылся для начала в Ельце, поэтому именно туда подошел отряд Тимура. (А все гадают — маленькая крепость, небогатый княжеский удел. Что им там надо было?)
Стояние армии Тамерлана под Ельцом в 1395 г.
После падения города ему удалось сбежать дальше, в глубь Руси, где у него еще оставались «доброхоты». А «тимуровцы» встали лагерем у Ельца. Ну, пограбили маленько, пожгли. Куда же без этого? Казалось бы, все логично. Так был «окончательно решен вопрос» с ханом Тохтамышем. Но это только верхушка айсберга тех коммерческих интересов, которые совместно со своими купцами преследовал Тамерлан, бывший, по сути своей, просвещенным, но хорошо вооруженным миротворцем.
На самом деле, в результате двух военных походов Тимуру удалось решить еще несколько важнейших коммерческих задач. Одновременно с «игрой в догонялки» его воины наведались в Крым и основательно разорили Кафу (совр. Феодосия). Были разгромлены многие колонии итальянских купцов в Крыму и в нижнем течении Дона, потому что после Кафы воины Железного хромца разорили Тану (совр. Азов), который потом поднимался из руин несколько десятилетий. Нам могут возразить, что в этом нет ничего необычного, потому что так действуют все завоеватели. Не спорим, но давайте взглянем на карту и еще раз убедимся, что великие люди ничего просто так не делают.
После того, как Сарай Берке, Кафа и Тана были захвачены и уничтожены, северная ветка Великого шелкового пути, проходившая через земли Золотой Орды, пришла в упадок и прекратила свое существование, перестав приносить доходы Тохтамышу и его приближенным. Торговые караваны двинулись по южному маршруту — через территорию Тимура, и богатство, которое ранее поступало к Тохтамышу, оседало теперь в казне великого эмира. Тохтамыш остался в разоренной и нищей стране и вскоре позорнейшим образом потерял престол.
В это же самое время, когда войска Тимура «с гиканьем и песня́ми» преследовали беглецов в западном направлении, множество мелких и мобильных отрядов великого эмира (вот их как раз снарядили и вооружили те самые самаркандские купцы на подарочные 10 %) было отправлено по всему торговому пути «из варяг в греки» с более важной задачей — для разорения всех гостиных и постоялых дворов, уничтожения всех мостов и переправ. Они прошлись по всему торговому пути «огнем и мечом» — здесь все верно, историческая правда соблюдена. Только — и об этом часто умалчивают — они еще загубили все колодцы на этом пути, причем не просто отравили воду и засыпали их, а перед тем, как их засыпать, они накидали в колодцы мелко резанной овечьей шерсти, которая, попадая с водой в горло человека, забивала все дыхательные пути и приводила после сильных мучений к ужасной смерти. Кроме того, шерсть прилипала к стенкам колодцев и не вымывалась на протяжении многих лет. Путь «из варяг в греки» был надолго разорен, потеряв все колодцы, гостиные дворы и мосты, и смог полностью восстановиться почти через 100 лет — только к началу XVI в.
Поэтому войска Тимура и стояли лагерем под Ельцом. Дальше им идти не было никакого смысла, потому что тогда им пришлось бы начать боевые действия. Конечно, Тимуру ли бояться воевать? Но его отряд пришел в русские земли не за этим! Железный хромец дал четкие указания, где удачнее всего разбить лагерь, чтобы, во-первых, отвлечь внимание хозяев русской земли от истинной цели появления; во-вторых, чтобы иметь оперативный доступ сразу к обоим направлениям: западному, где лежал торговый путь «из варяг в греки», и восточному пути «из варяг в арабы»; в-третьих, перекрыть карательным отрядам русичей дорогу на юг, если к ним придут вести о разорении пути «из варяг в греки», и в-четвертых, выиграть время, пока все отряды не вернутся с разоренного ими торгового пути. Воевать с русичами воины Тимура не собирались, они просто блокировали возможное для них неблагоприятное развитие событий, поэтому и стояли без движения.
А как только им сообщили, что «дело сделано», они спокойно свернули свой лагерь, снялись и ушли из Московских пределов. А дата 26 августа (8 сентября) 1395 г. — это было
